Commencer un terrarium : guide complet pour débutant

Nous sommes convaincus qu’il n’y a rien de plus gratifiant que de créer un écosystème miniature directement chez soi. Mettre en place un terrarium donc débuter en terrariophilie ne se résume pas à poser quelques plantes sous verre : c’est un véritable art qui exige un savant mélange de connaissances, de créativité et de patience. Nous proposons ici un guide précis et complet pour vous accompagner, de la sélection du bon contenant à l’entretien quotidien, afin de vous permettre de réaliser un terrarium esthétique et durable.
- Définition rapide : un terrarium est un espace confiné, souvent en verre, où l’on cultive des plantes (et parfois abrite des animaux) dans un environnement contrôlé.
- Deux options : le terrarium ouvert (exposition à l’air libre) ou le terrarium fermé (hermétiquement clos ou presque).
- Cibles possibles : plantes décoratives, espèces tropicales, reptiles, amphibiens.
- Points clés : choix du substrat, gestion de l’humidité, luminosité adaptée, compatibilité des espèces, entretien régulier.
- Avantages : peu d’entretien, format compact, environnement contrôlé, esthétique unique, touche décorative.
Quel type de terrarium choisir ?
Lorsqu’on décide de commencer un terrarium , la première question qui se pose concerne le type. Nous distinguons plusieurs grandes catégories, selon l’objectif et l’environnement souhaité.
Le terrarium décoratif pour plantes
C’est la forme la plus courante de terrarium . Il vise essentiellement à mettre en valeur les végétaux, en recréant des conditions proches de leur milieu naturel. Selon le style recherché, on peut composer un véritable jardin tropical miniature ou, au contraire, un paysage désertique. Sympa et intructif pour se lancer dans la terrariophilie.
Le terrarium pour animaux
Il est destiné à héberger des reptiles, des amphibiens ou même certains arthropodes. Ce choix nécessite une rigueur particulière : le bien-être des animaux demeure la priorité, et l’installation doit respecter des critères précis de température, de ventilation et d’hygiène.
Terrarium ouvert vs terrarium fermé : les différences clés
Le terrarium ouvert présente un accès direct avec l’extérieur. Il s’agit la plupart du temps d’un contenant sans couvercle ou équipé d’une grande ouverture :
- Avantages : ventilation naturelle, facilité d’entretien, moins de risques de moisissure.
- Inconvénients : faible rétention d’humidité, plus sensible aux variations de température, besoin d’arrosages plus fréquents.
Le terrarium fermé est conçu pour maintenir un niveau d’humidité stable et un microclimat interne :
- Avantages : environnement plus autonome, conservation optimale de l’humidité, arrosages moins fréquents.
- Inconvénients : risque d’excès d’humidité, apparition de moisissures, nécessité d’aération ponctuelle pour certaines plantes.
Terrarium pour plantes : guide détaillé
Pour héberger des plantes, nous vous conseillons de bien cibler vos besoins : préférez-vous un univers tropical, semi-tropical ou désertique ? Chaque option aura ses exigences en termes de substrat, de luminosité et de gestion de l’humidité.
- Terrarium tropical : idéal pour les fougères, les mousses ou les plantes carnivores comme les Nepenthes. Il exige un taux d’humidité élevé.
- Terrarium désertique : adapté aux cactus et succulentes. L’accent est mis sur un excellent drainage et une exposition lumineuse suffisante.
- Terrarium tempéré : un choix plus polyvalent, exigeant un entretien moins contraignant qu’un tropical tout en offrant une belle diversité de plantes.
Terrarium pour reptiles : un guide pour débutants
Si vous envisagez d’accueillir des geckos, des serpents ou des tortues terrestres, il est impératif de comprendre les besoins de l’espèce concernée :
- Température : chaque reptile a une fourchette thermique optimale. Un gecko léopard apprécie souvent entre 26 et 30 °C le jour, tandis que les tortues peuvent exiger une zone un peu plus chaude pour la thermorégulation.
- Humidité : les reptiles tropicaux auront besoin d’un taux d’hygrométrie plus élevé que ceux d’origine désertique.
- Aménagement : des cachettes, des branches et des points d’eau sont généralement indispensables pour reproduire l’habitat naturel.
- Sécurité : un terrarium fermé et bien ventilé réduit le risque de fugue et d’accidents.
Choisir le bon contenant pour votre terrarium
Au moment de choisir votre contenant, tenez compte de l’espace disponible chez vous et du type de plantes ou d’animaux que vous souhaitez héberger.
Les différents types de contenants (bocaux, terrariums , etc.)
Vous pouvez opter pour :
- Un aquarium reconverti en terrarium : pratique, disponible en différentes dimensions, étanche pour retenir l’humidité.
- Un bocal en verre (type bocal à cornichons ou bonbonnière) : parfait pour un mini- terrarium décoratif.
- Un contenant spécialisé vendu dans le commerce, conçu spécialement pour les reptiles ou les plantes tropicales.
Taille et forme du contenant : conseils pratiques
- Taille : plus vous souhaitez intégrer d’espèces végétales (ou animales), plus le terrarium devra être spacieux. Pour un reptile, référez-vous aux dimensions minimales exigées par l’espèce.
- Forme : un récipient haut favorise l’installation de plantes à port vertical (fougères, tillandsias) ou de reptiles arboricoles, tandis qu’un récipient large convient mieux aux plantes rampantes ou aux espèces terrestres.
Matériaux : verre, plastique, etc.
- Verre : esthétique, résiste aux rayures, favorise une excellente visibilité, mais peut être lourd et fragile.
- Plastique (PVC, acrylique) : plus léger, bonne isolation thermique, parfois moins esthétique que le verre, tendance à se rayer plus facilement.
Préparer le substrat et le drainage
Importance du drainage pour éviter la pourriture
Une erreur fréquente lorsque l’on débute est de négliger la gestion de l’eau stagnante. Sans couche de drainage, l’excès d’humidité s’accumule au fond, provoquant la pourriture des racines et un environnement favorable aux champignons. Nous recommandons d’installer une couche de billes d’argile, de gravier ou de perlite au fond du terrarium pour créer un espace de rétention d’eau.
Choisir le bon substrat en fonction de vos plantes ou reptiles
- Plantes tropicales : mélange de terreau, sphaigne, fibre de coco, vermiculite ou perlite pour optimiser l’aération et la rétention d’humidité.
- Plantes désertiques : substrat très drainant, composé de sable, de gravier et d’un peu de terreau.
- Reptiles : substrat qui imite l’environnement naturel, tel que de la fibre de coco pour les espèces tropicales ou un mélange plus sableux pour les espèces désertiques.
Couches du substrat : drainage, substrat principal, décoration
La stratification est essentielle :
- Couche de drainage : gravier, billes d’argile ou perlite (2 à 5 cm).
- Substrat principal : adapté à la plante ou à l’animal (5 à 10 cm ou plus).
- Décoration : écorces, pierres, mousses, litière de feuilles, selon l’effet esthétique voulu ou l’habitat nécessaire pour l’animal.
Sélectionnez les plantes ou animaux appropriés
Plantes pour terrarium : choix en fonction de la lumière et de l’humidité
- Fougères (ex. Asplenium) : aime la forte humidité et la lumière tamisée.
- Fittonias : feuillage coloré, se plaisent en ambiance humide et tempérée.
- Cactus et succulentes : convient aux terrariums ouverts, exigeant un maximum de lumière.
- Mousses : parfaites pour un aspect forestier, demander une humidité constante.
Animaux pour terrarium : conseils essentiels pour le choix des espèces
- Gecko léopard : espèce facile pour débutants, vit plutôt dans un environnement semi-désertique.
- Anolis : petit lézard tropical, nécessite un terrarium bien humide et densément planté.
- Tortue terrestre : exigez un espace suffisant et un point chaud pour la thermorégulation.
- Dendrobates (grenouilles colorées) : demandez un climat tropical, une bonne ventilation et un terrarium sécurisé.
Compatibilité des espèces : importance de la cohabitation
Certaines plantes exotiques peuvent produire des toxines ou croître de façon trop envahissante, gênant ainsi vos animaux. De la même manière, certaines espèces animales sont prédatrices entre elles ou risquent de se transmettre des maladies. Il est donc primordial de vérifier la compatibilité entre végétaux et animaux avant toute introduction dans le terrarium .
Assembler votre terrarium étape par étape
Étape 1 : créer une couche de drainage
Nous commençons par déposer au fond :
- Des billes d’argile, du gravier ou de la perlite (2 à 5 cm selon la taille du récipient).
- Un éventuel filtre en géotextile pour séparer la couche de drainage du substrat principal.
Étape 2 : ajouter le substrat
Nous ajoutons ensuite la couche de substrat adaptée aux plantes ou aux animaux prévus. Le mélange idéal varie selon qu’il s’agit d’un terrarium tropical, désertique ou tempéré.
Étape 3 : planter vos végétaux ou installer les éléments pour les reptiles
Nous faisons de légères cavités dans le substrat pour y insérer les racines de nos plantes. Pour les reptiles, on installe d’abord les éléments de décor (branches, cachettes, pierres chauffantes éventuelles) avant d’introduire l’animal.
Étape 4 : décorez votre terrarium (pierres, branches, etc.)
Les éléments décoratifs jouent un rôle esthétique et fonctionnel. Les roches peuvent servir de zones de repos, tandis que les branches fournissent les reptiles arboricoles à grimper. Les mousses et écorces sont parfaites pour conserver l’humidité.
Étape 5 : ajouter la touche finale (eau, éclairage, chauffage…)
Nous raccordons en humidifiant légèrement le substrat si nécessaire. Pour un terrarium fermé, il est souvent inutile de trop arroser, car l’humidité circulera en circuit quasi-fermé. L’éclairage doit être adapté à la photosynthèse des plantes ou aux besoins en UV des animaux. Le chauffage, lui, dépend totalement de l’espèce hébergée.
L’entretien de votre terrarium
Un terrarium bien conçu se montre autonome, mais un entretien minimal reste indispensable pour assurer la bonne santé des plantes et des animaux.
Arrosage : fréquence et quantité
- Terrarium fermé : arrosages espacés, voire rares, car l’eau s’évapore puis se condense sur les parois.
- Terrarium ouvert : arrosages plus fréquents, surtout pour les plantes exigeantes en humidité.
Éclairage : lumière naturelle ou artificielle
Un emplacement proche d’une fenêtre convient souvent aux terrariums à plantes, en veillant à éviter un ensoleillement direct trop intense, qui surchaufferait l’intérieur. Pour des reptiles tropicaux ou des plantes à forte exigence lumineuse, un éclairage artificiel (tube fluorescent, horticoles LED ou lampe UV) peut être nécessaire.
Chauffage : besoin ou non en fonction de l’espèce et du type de terrarium
- Terrarium tropical : température ambiante suffisante si vous vivez dans un climat tempéré, sinon un tapis chauffant ou une lampe céramique peut stabiliser la température.
- Terrarium désertique : un point chaud est souvent indispensable pour atteindre des températures élevées en journée.
Nettoyage : comment entretenir régulièrement votre terrarium
- Plantes : enlever les feuilles mortes, tailler les parties envahissantes, retirer les moisissures éventuelles.
- Vitre : nettoyer la condensation excessive pour éviter les algues ou dépôts calcaires.
- Déchets animaux : pour un reptile, ramasser régulièrement les déjections et renouveler une partie du substrat si nécessaire.
Surveillance des signes de maladies ou de parasites
Les indices d’un problème incluent un dépérissement des plantes (feuilles jaunies, racines pourries) ou un comportement inhabituel chez l’animal (manque d’appétit, lésions cutanées). Surveillez également l’apparition d’acariens ou de cochenilles sur les plantes, et traitez rapidement si besoin.
FAQ : questions fréquentes sur les terrariums
Comment choisir les bonnes plantes pour mon terrarium ?
Nous vous conseillons de tenir compte de l’humidité et de la luminosité disponibles. Les plantes tropicales comme les fougères ou les fittonias se plaisent dans un terrarium fermé, tandis que les cactus et les succulentes prospèrent dans un terrarium ouvert. Vérifiez également la taille adulte et le rythme de croissance.
Quelle est la fréquence d’arrosage idéale ?
Elle dépend du type de terrarium . Un terrarium fermé n’exige qu’un arrosage occasionnel (tous les 3 à 6 mois, voire moins). Un terrarium ouvert doit être surveillé plus souvent : comptez un arrosage par semaine, voire tous les 10 à 15 jours pour les plantes désertiques.
Mon terrarium est-il trop humide ou trop sec ?
- Trop humide : buée permanente sur les parois, odeur de moisi, substrat détrempé, racines qui pourrissent.
- Trop sec : plantes qui fanent, substrat poussiéreux, reptiles amorphes (pour les espèces tropicales). Ajustez l’aération ou l’arrosage en conséquence.
Puis-je utiliser un terrarium ouvert pour des espèces tropicales ?
Oui, si vous compensez par des pulvérisations régulières d’eau et un contrôle attentif de l’hygrométrie. Cependant, le terrarium fermé reste plus simple pour maintenir un haut taux d’humidité de façon naturelle et autonome.
Quels sont les risques pour les animaux en terrarium ?
- Stress thermique : si la température est trop élevée ou trop basse.
- Manque de vitamines : en cas d’absence d’éclairage UVB pour certains reptiles.
- Maladies : infections parasitaires, maladies fongiques ou bactériennes favorisées par un excès d’humidité ou un mauvais nettoyage.